Latas de 'Four Loko' en un supermercado.- Se trata de una bebida que contiene un 12% de alcohol y altos niveles de cafeína
- 23 estudiantes han sido hospitalizados en Nueva Jersey
La bebida de moda en EEUU es tan barata y accesible como peligrosa. 'Four Loko' es una consumición energética que esconde unos altísimos niveles de cafeína y un 12% de alcohol, el doble de lo que contiene una cerveza normal.
Es el quebradero de cabeza de padres, directores de universidades y
servicios de urgencias, ya que los efectos que esta bebida provoca a los
que la consumen son similares a los de la mezcla entre el alcohol y la cocaína.
Se puede conseguir en gasolineras y supermercados por menos de 3
dólares y recibe el nombre de 'cocaína líquida' o 'black out drink' (la
bebida que hace perder el conocimiento).
Los expertos explican que beberse una lata de 'Four Loko' equivale a
tres cervezas, un 'Red Bull' y un café expreso grande, por ello, los
campus y universidades han puesto la voz de alerta después de las intoxicaciones de varios estudiantes.
En las últimas semanas, 23 alumnos de la Universidad de Ramapo,
situada al norte de Nueva Jersey, han sido hospitalizados tras los
efectos de ésta y otras bebidas similares. También se han detectado
algunos casos en institutos de la zona.
Por ello, la dirección de la universidad ha decidido prohibir el consumo
de este tipo de bebidas en el campus. Peter Mercer, director del centro
educativo, ha emprendido una guerra particular que quiere extender no
sólo a otras universidades, si no a diferentes estados del país. Y
parece que lo está consiguiendo.
Michigan ha comenzado a regular la distribución de bebidas energéticas, al igual que Utah y Montana,
que también han conseguido reducir el consumo considerablemente al
prohibir que las neveras de los establecimientos alberguen consumiciones
estimulantes que no indiquen claramente los porcentajes de los
ingredientes que contienen.
Desde la empresa de Chicago que fabrica 'Four Loko', Phusion
Projects, se defienden y explican que los porcentajes de su contenido
están especificados, además de indicar que prohíben su consumo a menores de 21 años.
También argumentan que siempre han tratado de que su producto esté
colocado en las zonas donde se venden bebidas alcohólicas, para así
evitar que menores se familiaricen con ella.
Tres latas son suficientes para una intoxicación
Una de las razones por las que ha calado en la sociedad
estadounidense es la variedad de sus sabores, tiene nueve diferentes;
además de sus efectos. Tres latas de 70 centilitros son capaces de tumbar a los hombres, mientras que no se recomienda que las mujeres consuman más de una.
Esta bebida alcohólica y energética salió al mercado en 2005 en el
estado de Ohio. Poco a poco su distribución se fue extendiendo a
Florida, California e Illinois. Sus grados de alcohol varían de unos
estados a otros.
En Indiana las latas contienen un 6% mientras que en California o en la misma Nueva Jersey contienen el 12%. La taurina, guaraná o la cafeína son otros ingredientes que completan la mezcla.
La ventas en 2009 de 'Four Loko' la colocaron en la cuarta posición
en el ranking de bebidas alcohólicas vendidas en los establecimientos de
24 horas, siendo la primera otra consumición parecida, Joose.
Aún así puede tener las horas contadas. Las empresas fabricantes de este tipo de productos han tenido que replantear sus bebidas y lo único que puede salvar a 'Four Loko' es que sea capaz de probar que la mezcla del alcohol con la cafeína es segura.
Las campañas en contra se anotaron un tanto cuando en diciembre del 2009, la Administración de Comida y Drogas
emprendió una lucha contra este tipo de estimulantes en 25 estados de
EEUU. A raíz de ahí, otras marcas que ofrecen productos similares han
tenido que replantear sus fórmulas. Tal es el caso de Sparks o Tilt que
han reducido sus cantidades de alcohol a un 6%.
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