Las lágrimas que lloramos como resultado de una emoción sí tienen una función importante, descubrieron científicos.
Los científicos analizaron el olor detectado por hombres en las lágrimas de mujeres.
Según una investigación llevada a cabo en
Israel, las lágrimas emocionales -al menos las de las mujeres- contienen
señales químicas que reducen la excitación sexual y los niveles de
testosterona en los hombres.
No se sabe si las lágrimas masculinas contienen señales similares pero los científicos planean ahora investigarlo.
Tal como expresa el estudio, publicado en la revista Science, ésta es la primera vez que se descubre una función biológica en las lágrimas emocionales.
Hasta ahora se sabía que las lágrimas emocionales son una respuesta que sólo los seres humanos poseemos.
Muchos animales producen lágrimas para lubricar
sus ojos, pero solo los humanos contamos con un sistema que provoque el
llanto como resultado de una emoción fuerte como el dolor o la
felicidad.
Distintos tipos
Los estudios han mostrado que la formación
química de las lágrimas emocionales es distinta a la de las lágrimas que
utilizamos para proteger a nuestros ojos de las sustancias tóxicas del
medio ambiente.
Este tipo de lágrimas, llamadas basales, son
secretadas por las glándulas lagrimales para lubricar al ojo y evitar la
deshidratación de las membranas oculares.
Estos resultados revelan que las lágrimas de las mujeres quizás contienen una señal química que reduce los niveles de testosterona y la excitación sexual de los hombres
Dra. Shani Gelstein
Pero las lágrimas provocadas por una emoción
tienen una composición química distinta que las lágrimas basales. Las
lágrimas emocionales contienen más hormonas, como prolactina y leucina,
que las basales.
Por eso desde hace tiempo los científicos se han preguntado si las lágrimas emocionales tienen alguna función.
Estudios con ratones han mostrado que las
lágrimas de estos animales contienen señales químicas específicas que
otros ratones pueden oler.
Para probar si ocurre lo mismo con lágrimas
humanas, los investigadores del Instituto Weizmann de Ciencia y el
Centro Médico Edith Wolfson, en Israel, llevaron a cabo varios
experimentos.
En éstos, un grupo de voluntarios hombres debían
oler lágrimas que habían llorado mujeres después de ver una película
triste y otro grupo olió gotas de una solución salina que habían rodado
por el rostro de esas mismas mujeres.
Ninguno de los hombres pudo detectar un olor en las lágrimas.
Menos deseo sexual
Los científicos recolectaron las lágrimas de mujeres que habían visto una película triste.
Posteriormente se mostró a los participantes fotografías de mujeres.
Los científicos descubrieron que los hombres que
olieron las lágrimas mostraron más probabilidades de encontrar a esas
mujeres menos atractivas sexualmente que los que habían olido la
solución salina.
Posteriormente se analizó el nivel de excitación
física en la testosterona de la saliva de los hombres y se encontró que
éstos eran más reducidos en los hombres que habían olido las lágrimas
que los que olieron la solución salina.
Los científicos después mostraron a los hombres que olieron lágrimas una película triste.
Posteriormente los sometieron a escáneres de
resonancia magnética funcional y observaron que que su cerebro mostraba
menos actividad en las regiones típicamente asociadas a la excitación
sexual.
"Estos resultados revelan que las lágrimas de
las mujeres quizás contienen una señal química que reduce los niveles de
testosterona y la excitación sexual de los hombres" señala la doctora
Shani Gelstein, quien dirigió el estudio.
Los científicos subrayan que el estudio fue
llevado a cabo con un grupo pequeño de voluntarios y ahora será
necesario realizar más estudios para confirmar el hallazgo.
Pero ahora planean analizar lágrimas lloradas
por hombres porque creen que éstas, igual que las lágrimas de los niños,
podrían también contener señales químicas que podrían ser similares a
las de las mujeres.
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