Horford
LOS ANGELES -- Al Horford jugará el domingo en el Juego de Estrellas por segundo año consecutivo y su país estará muy cerca de él.
El ministro de Deportes de República Dominicana, Felipe Payano, ya está
en Los Angeles para el partido de exhibición del domingo, junto con sus
padres, destacó el pívot de los Atlanta Hawks, que ha sido llamado como
reserva para el equipo de la Conferencia del Este.
"Feliz. Estoy muy contento de poder estar aquí en el Juego de Estrellas
por segunda vez", dijo Horford en un correo electrónico a The Associated
Press.
Al responder a si se sentía mejor este año que su participación en el
Juego de las Estrellas no ha sido cuestionada como el año pasado,
respondió: "Siempre va a haber críticas. En mi caso, yo estuve aquí
porque los entrenadores creen que soy capaz y que trabajo muy fuerte".
"Esto es algo muy especial... estamos felices de estar aquí", dijo
Horford en conferencia de prensa. "Mi familia, mi país lo vive mucho".
El quisqueyano tiene tres temporadas en la liga, tras ser elegido de
tercero en el sorteo del 2007 luego de cuatro años en la Universidad de
Florida.
De por vida, Horford tiene un promedio de 12,7 puntos y 9,7 rebotes por encuentro.
El pívot de los Hawks será uno de los tres latinos que jueguen en el partido de la NBA. Se medirá con el argentino Manu Ginóbili y el español Pau Gasol, ambos en el equipo de la Conferencia del Oeste.
Sobre el escolta argentino de los San Antonio Spurs, quien también
participará en el Juego de Estrellas por segunda vez, sólo tuvo elogios.
"Cada año que pasa, Manú tiene argumentos para estar en el Juego de
Estrellas", agregó. "El partido va a ser divertido pero también queremos
ganar".
También dijo esperar que su participación impulse el crecimiento del
baloncesto en su país, aunque no confirmó su participación en el próximo
preolímpico en Mar del Plata.
"Creo que en nuestros países el básquet se está practicando más y está
creciendo", resaltó. "Hay muchas posibilidades de que vaya (al
preolímpico). No está confirmado".
Asimismo, resaltó que últimamente, se ha sentido más libre físicamente.
"El entrenador me está dando la libertad para salir y jugar", comentó Horford.
Horford, de 24 años, llega a la pausa de mitad de temporada con un
promedio de 16 puntos y 9,8 rebotes por partido con Atlanta. El
dominicano fue elegido por los entrenadores de la NBA por segundo año
consecutivo.
"Me siento muy bien, estoy preparado para este gran compromiso", indicó.
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