A propósito de que la universidad de Kentucky,
el jugador Mocano Eloy Vargas y el asistente Orlando Antigua estarán
participando en el Final Four del baloncesto universitario de los
Estados Unidos, vale revisar cuál ha sido la actuación de los anteriores
siete dominicanos que han visto acción en esa etapa de la denominada
“Locura de Marzo”.
José -Grillo- Vargas estuvo con Louisiana State
cuando avanzó a la semifinal en 1986 y perdió ante el eventual campeón,
Louisville; pero no vio acción en el partido.
En 1996, Carmelo
Travieso, ya con la nacionalidad deportiva de Puerto Rico, jugó con
Massachusetts y anotó 10 en 26 minutos contra Kentucky y Rigoberto
Nuñez, un guard que trascendió poco, vio acción en un minuto.
Charlie
Villanueva estuvo con Connecticut en 2004. Aportó ocho puntos, 6
rebotes y 2 bloqueos en 14 minutos en una victoria contra Duke 79-78. En
el juego por el campeonato, un triunfo 82-73 ante Georgia
Tech, jugó siete minutos con un rebote, una asistencia y una falta.
Francisco
García, en 2005, fue el primer dominicano que abrió en el quinteto de
un equipo de Final Four con Louisville contra Illinois. Se fue con
cuatro puntos, dos asistencias, un rebote, un robo y un bloqueo en 32
minutos de una derrota 72-57. Tiró de 10-2 desde el campo y 4-0 en
lances de tres.
Al Horford ha sido el único que ha jugado dos veces y en las dos ocasiones ayudó a los Gators de Florida a ganar el campeonato.
En
2006 derrotaron en el Final Four a George Mason por 73-58 contando con
seis puntos, 13 rebotes y cuatro asistencias del centro y delantero
criollo. En el partido por el título superaron 73-57 a UCLA y Al terminó
con 14 tantos, siete rebotes, tres asistencias y dos bloqueos.
Al
año siguiente (2007), los Gators repitieron. En la semifinal (Final
Four) despacharon a UCLA 76-66 con nueve puntos, 17 rebotes y tres
asistencias de Horford. En la final se impusieron a Ohio State y Greg
Oden por 84-75 gracias a 18 tantos, 12 rebotes, tres asistencias y dos
bloqueos del criollo.
En 2009, Antonio Peña jugó ocho minutos en
los cuales falló un lance de campo, atrapó tres rebotes, uno de ellos
ofensivo, bloqueó un lance y cometió dos faltas personales en la derrota
de Villanova con anotación de 83-69 ante North Carolina en una de las
semifinales.
Kentucky (4) se enfrentará a Connecticut (3) el
próximo sábado a partir de las 8:49 de la noche en la segunda de las dos
semifinales en el Reliant Stadium en Houston, Texas.
A primera hora, a las 6:09 de la tarde, chocarán las universidades de VCU (11) y Butler (8).
Los ganadores se medirán el próximo lunes a partir de las 9:21 de la noche en el mismo escenario por el campeonato.
Es la primera vez que ningún sembrado número uno o dos en su región logra clasificar a esa instancia.
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